Fin dalla nascita del Cinema è stato necessario creare un'alternativa efficace ed economica alle bellissime quanto costose scenografie dei set. Il Matte Painting è stato il primo Effetto Visivo convincente: una tecnica pittorica in grado di realizzare meravigliosi sfondi con città del futuro o del passato, castelli e pianeti avveniristici. Film come Ben-Hur e Via col Vento, Guerre Stellari e Titanic erano pieni di scenografie virtuali dipinte su vetro o cartone che ci hanno piacevolmente "ingannato". Il matte painting permette di riprendere gli attori davanti ad ambientazioni che sarebbero troppo costose, o troppo difficili, o addirittura impossibili da realizzare.
Dagli albori di questa tecnica fino agli anni '90, per diventare matte painter occorreva essere abili pittori specializzati nella creazione di viste panoramiche, dettagliate e realistiche. Con la rivoluzione digitale, il matte painting è diventato ancora più importante in quanto offre soluzioni a problemi altrimenti impossibili come scenografie scomposte in piani di profondità o che seguono i movimenti della camera da presa, però ora non si dipinge più: si usano tecniche di photomanipulation e photoediting per comporre collage di foto in alta risoluzione fino ad ottenere un tutt'uno credibile e fotorealistico. Dunque il mestiere di digital matte painter ha smesso di essere riservato a pittori talentuosi: chiunque abbia una preparazione base di Photoshop e sufficiente tenacia e voglia di imparare può "assaggiare" questo meraviglioso mestiere, purché sia pronto a unire lo studio di Photoshop con quello delle regole base della pittura. Inoltre l'uso del matte painting si è esteso alle serie TV e al gaming, rendendolo così un mestiere moderno e in continua evoluzione.
Ho diviso il mio Programma in 6 Corsi, ognuno dei quali affronta una tecnica cruciale. È consigliabile avere una preparazione base di Photoshop, anche se fornisco una descrizione sintetica di ogni strumento a cui accenno nelle Lezioni.
Alcune Lezioni sono basate su immagini o altri materiali che possono essere scaricati gratuitamente dall'apposito link.
In questo primo Corso affronto un problema cruciale: saper scontornare oggetti complessi come un albero.
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